Energía solar fotovoltaica
Se denomina energía solar fotovoltaica a una forma de obtención de energía eléctrica a través de paneles fotovoltaicos.
Los paneles o módulos fotovoltaicos están formados por dispositivos semiconductores tipo diodo que, al recibir radiación solar, se excitan y provocan saltos electrónicos, generando una pequeña diferencia de potencial en sus extremos. El acoplamiento en serie de varios de estos fotodiodos permite la obtención de voltajes mayores en configuraciones muy sencillas y aptas para alimentar pequeños dispositivos electrónicos e incluso el consumo doméstico de una vivienda por completo.
En las aplicaciones de esta tecnología encontramos dos tipologías diferenciadas de instalaciones: aquellas instalaciones cuyo fin es ser garantía de suministro eléctrico de viviendas, independientes de la red eléctrica, llamadas instalaciones fotovoltaicas aisladas, y por otro lado, debido a las normativas de los paises europeos, existen otras instalaciones cuya finalidad es vender el total de la electricidad producida al inyectarla a la red eléctrica a través de un contador de energía, son las llamadas instalaciones fotovoltaicas de conexión a red.
Fotovoltaica de conexión a red.
A mayor escala, la corriente eléctrica continua que proporcionan los paneles fotovoltaicos se puede transformar en corriente alterna e inyectar en la red eléctrica, operación que es muy rentable económicamente pero que precisa todavía de subvenciones para una mayor viabilidad.
El proceso, simplificado, sería el siguiente: Se genera la energía a bajas tensiones (380-800 V) y en corriente continua. Se transforma con un inversor en corriente alterna. Mediante un centro de transformación se eleva a Media tensión (15 ó 25 kV), o bien si se puede conectar a un centro ya existente se prescinde de este elemento, y se inyecta en las redes de transporte de la compañía.
Fotovoltaica aislada autónoma.
En entornos aislados, donde el coste del tendido eléctrico sea muy costos, o donde se requiere poca potencia eléctrica y no se desea gastar dinero con la compañía eléctrica todos los meses, se emplean las placas fotovoltaicas como alternativa económicamente viable.
Funcionamiento de la fotovoltaica aislada
Los módulos fotovoltaicos captan los fotones de los rayos solares transformándolos en una corriente continua de electrones, esto es, electricidad. Esta electricidad se almacena en las baterías, de modo que podamos disponer de ella en el momento que queramos. Usando un regulador solar, controlaremos la carga de las baterías alargando así su vida y evitando gasificaciones y deterioros. Si nuestros electrodomésticos funcionan a 12 o 24 Voltios no será necesario convertir la corriente, directamente podemos tomarlas de las baterías. Pero si queremos disponer de electrodomésticos que funcionen en corriente alterna a 230 Voltios, deberemos instalar un inversor de corriente de potencia igual al consumo simultáneo de electrodomésticos que deseamos utilizar.
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